4月29日 日曜日。気の早い五月晴れの朝、ツーリング時には目覚まし時計より早く起きる特技を遺憾なく発揮して起床。ちょっと早かったが、集合場所である福山東IC付近に出発。今回はウキウキすることが多い。なんと言っても、ソロではない。これはかなり久々な出来事だ。次にリアブレーキ改造後、初の長距離。そしてそして、初のETC使用。そう、付け直して初の高速走行。果たして、バーは上がるか！

給油後、早々に高速に乗る。あっけなくバーは上がった。今までは、一番端のレーンに入り、チケットを取ったらすぐ発進して路肩に停めて、タンクバックにチケットを収め、後方確認し再発進・・・という手順が、徐行から一気に加速という夢のようなお話。しかも、通勤割引が効いてきっと半額になるオマケ付き。元取ってやるぞーー！

張り切りすぎて、集合時間より30分早い。会長権限発動し、容赦なくメールで呼びつける。待つこと十数分。やってきました。体が大きいのか、はたまたバイクが小さいのか、エラク想像より小ぢんまりした印象。TRXと並べるとやはり小さい。初めて見るし、新車だし、眺め倒す。とりあえず、かなりエキセントリックな作りだ。個性的なパイフワークのフレームにスイングアーム。リアサスもそうだし、フロントカウル付近の造形もかなり奇抜だ。ただ、ハンドルはパイプハンドルで位置が高い。かなり楽な乗車姿勢なのではないかと思う。もし、これが新しく出た250ccだよと言われれば、そんなに違和感もなく信じてしまいそうなくらいコンパクトだ。

そのままR182を北上し、R314のおろちループを通るシンプルなルートを取る。（地図参照） 慣らし中だしね。しばらく、後ろについているとシミジミ懐かしい。バイクが変わっても、ライディングフォームは変わらない。彼は昔から我がチームの「先導」だった。道に詳しく、方向感覚もバツグン、適度なペースを維持できる才能は先導にぴったりだったからだ。だから、みんなこの背中を見て走っていたのだ。どう動くかも予測できるので、初めての相手とツーリングに行くとは一味違うのだ。

そして、もう一つの違和感に気づいた。このバイクの後姿はなんだかすっきりしすぎている。ほぉお、サイレンサーがないのだ。ふつーのバイクは排気音を消音するため、太い筒が突き出している。それが見えない。今流行りのテールカウル下とかにもついていない。んー、これはすり抜け大王だな。

昼前には出雲大社に到着。去年ほどではないが、やはり駐車場に入る渋滞が起きている。目に入った蕎麦屋にバイクを滑り込ませ、昼食にする。別に出雲大社が目的地ではないのでこれでいーのだ。ここで、大喰い兄弟は割子そば「5枚」を発注。つくづく3枚にしなくてよかったと言いつつ、平らげる。店が混んできたので、日御碕に移動。本来の目的である「イカ焼き」を食す。店内でイカを切ってもらってゆっくりと食べさせてもらった。こりゃ、手がベタベタにならなくていい。大喰い兄弟は大変満足したのであった。

その間、帰りのルートを検討。来た道を帰るのはMMRTルールに反するので、9号線を西に向かい、三瓶山を通過後三次→尾道→高速一気帰りを狙う。明日が休みなのが気分をおおらかにさせている。ところでまだ300kmほどしか走行していないのに既に左手握力は限界に達しようとしていた。渋滞が多かったせいもあるが、かなり早い。これはヤバい。ホントに最終的にクラッチが握れなくなるくらいになるので、その時に渋滞にかかると非常に辛いのだ。

三瓶過ぎまで順調だったのも尾道に出る20kmも手前の山の中から渋滞は始まった。この渋滞は非常に苦痛だった。幸いなことに下りだったため、ギアを入れずに押していたが、今度は水温上昇からラジエーターファン熱風地獄に変わり、オレを悩ます。ホントに渋滞はなんにもいいことがありません。

そんなこんなで精根尽き果て、高速に乗って散会するという尻すぼみなツーリングになってしまいましたが、久々のランデブーを十分楽しませていただきました。まぁ、また何度も出かけられるしね。

【本日の走行距離】 約500km

今回も早起きした。というより起こされた。最近、飼うことになった犬の「チョッパー」君がクウーン、クウーンと鳴いていたのが原因だ。しかし、これがツーリング当日でなければ当然ながら、起きてはいないだろう。これまた、いつものようにイヤミを言われつつ出発することとなった。給油を済ませて　高速にのったのはAM7:30で、その後は早朝と言うこともあり　快調なペースで集合時間の15分前に「奥屋」に到着。当然ながら　彼は未だついてなかろうと鷹をくくり、ヘルメットを脱いでふと左を見ると数台向こうにド派手なバイクが目に飛び込んだ。

私は目を疑ってしまった。まさかフクちゃんがいようとは・・・。し、信じられん。負けたぁ～～。聞けば彼は数分前に到着したばかりらしい。しかも自分と同じように早起きを冷やかされながら出発してきたようだ。さすがはMMRT元祖メンバー。信じられんことはまだまだ続く。目的地をインターネットで調べてきたらしい。こりゃ、雨か雪でも降るんじゃなかろか？生きて帰れるんかと恐怖におののく。彼のツーリングビジョンはこうだ。

気持ちよくワインディングを駆け抜け、目的地で「そば」を食う。暖かいほうだといってもそこは「冬」。暖かいものを食いたい、ということらしい。う～ん、賛成。では　どこへ行って「そば」を食べるか？そこで　インターネットの登場だ。「俵そば」（帰って調べると「瓦そば」だった。聞き間違いってヤツ）ってのが山口の名物らしい。が、下関の上のほう（地図で見ると）に行かないと食えんって、遠すぎやろ！

さすがはフクちゃん！やっぱり食い物で目的地が決まるのね。どうやら、彼のイメージは固まっているらしい。しかし、いかんせん遠すぎるのでMMRT流に妥協することに・・・。少々近い「津和野」に行ってもそばは食えるだろうと勝手に決めて巨頭会談は終了した。バイクを見て寄ってきたオヤジ（若かったが）に裏技を教えてもらって出発しようとすると「オマエが先頭を走れ。」とフクちゃんに言われる。どうもオレがレーダーを持っているのがその理由らしい。オレに先導させるんか？知らんぞ。と思ったものの、また捕まってしまうのもかわいそうに思い、CBRを発進させた。

広島JCから中国縦貫道に入るとすいてる、すいてる。俺らのペースに会う「ちょうちん」役の車がなかなか見つからない。（とうとういなかったが・・・）調子こいて走っていたのだが　ふとメーターを見ると220km（220km/hじゃないよ）を超えている。

い、いかん。ガス欠になる。次から次へと出てくる標識を見ていると「吉和」PAにスタンドがある。つかさず後ろにサインを送って入ることを告げる。あーっ、あぶなかった。このバイク、10,000回転超えると燃費ががた落ちなんだもん。まあ　メインジェットを純正に戻してるんで昔ほどじゃないんだけどね。

給油を済ませて　また作戦会議。ちょっと進んで道を確認してまた進むの繰り返しがこのあとも続くのだった。六日市ICで降りて　国道187号線の津和野街道を北上し途中、県道3号線にそれてまた県道226号線の大規模林道を通って津和野まで出ることとなった。
しかし、この時期にしては暖かい。でも　このへんは寒い。さすがは「陸の孤島」と呼ばれる（仲間内での話だが）だけのことはある。

いつものようにバイク談義に花が咲き、時間は流れる。今日は何かと休憩が長い。そろそろ行くべえと重い腰をあげ　出発する。（年はとりたくないねえ・・・）

あっという間に「六日市IC」に到着し、一般道に入る。一般道のペースは遅い。高速道路との速度のギャップは激しく、遅いペースに急に体が痛くなる。そこはそれ、常識を備えた社会人。ガンガン抜くわけでもなく、おとなしく車の列についていく。見えにくいバックミラーで後ろを見ても赤いVTR（正面からは）もおとなしくついてきているようだ。

県道3号線に入ると車は減り、腕がいたいペースからは開放される。だんだんと山を登る道にかかり　ワインディングに突入だ。「とうっ。」とコーナーに突っ込んでいくと・・・。

CBRのタイヤは　すでに雨の中を走れるようなタイヤではなく、BMWも雨が降らずとも道路が濡れていれば足が　びしょびしょという悪コンディションだったが、私のおこないがよいので昼から天気は回復傾向になった。(というのも彼はふくちゃんと組むと最強の雨男軍団に変身するのだ。)

というわけでまあめでたくツーリングは終了となった。